La rivière Magpie - du lac Magpie jusqu'au golfe du Saint-Laurent, sur le territoire traditionnel de la Nation Innue - est l'une des rares grandes rivières encore exemptes de grands barrages hydroélectriques au Québec.
C'est une rivière de classe mondiale, considérée comme l'un des meilleurs tronçons de la planète pour les excursions en eaux vives de plusieurs jours pour les kayakistes, les canoéistes et les rafteurs. La rivière est relativement facile d'accès en hydravion et en même temps, sa nature intacte, son sentiment immédiat d'éloignement et son paysage montagneux en font une expérience sauvage à la fois humble et spectaculaire.
Cependant, la rivière Magpie demeure sans protection et est menacée par le développement hydroélectrique qui transformerait la rivière à écoulement libre en un réseau de réservoirs artificiels.
Pourquoi protéger la rivière Magpie?
La nation innue, ainsi que d’autres habitants de la région, s’est prononcée en faveur de la protection de la rivière contre le développement. Pour les habitants de la région, les répercussions sociales liées à la chronologie des grands projets hydroélectriques, qui sont en dents de scie, s’ajoutent aux effets environnementaux. Ces effets ont été bien documentés au cours des décennies de développement hydroélectrique le long de la baie James, ainsi que du projet en cours sur la rivière Romaine à l’est de la rivière Magpie (voir Comment est-elle menacée ci-dessous). National Geographic considère la Magpie comme l'un des meilleurs tronçons de rivière de la planète pour des excursions en eaux vives de plusieurs jours. Une étude de la LERPA compare favorablement la Magpie à d'autres rivières célèbres telles que la Futaleufu, le Grand Canyon et la Nahanni. Qu'est-ce qui fait de la Magpie une rivière de destination de classe mondiale ?- C'est une excursion de plusieurs jours parfaite pour le rafting (débutants et plus), le kayak en eau vive (intermédiaire et plus) et le canoë (expert et plus). Bien que de nombreuses rivières du Québec et du Canada soient idéales pour les expéditions en canoë pour les voyageurs expérimentés en pleine nature, peu d'entre elles offrent des excursions de rafting de plusieurs jours viables. La Magpie est idéale pour les embarcations spécifiques à l'eau vive, car il y a de gros rapides amusants tout au long de l'été, relativement peu d'eau calme et peu ou pas de portage. Le fait qu'elle soit adaptée au rafting rend la Magpie accessible à une grande variété de populations. Même les débutants sans aucune expérience peuvent être guidés à travers les rapides en toute sécurité, confort et plaisir.
- La rivière coule à travers une nature sauvage et spectaculaire. Le paysage montagneux est majestueux et spectaculaire. Il n'y a aucune ville, agriculture ou industrie sur la rivière ou dans les sources, ce qui rend la qualité de l'eau aussi propre que possible. Toute la vallée de la rivière ne présente aucun signe visible d'activité humaine. Le paysage change également tout au long du voyage, des collines surmontées de toundra aux falaises géantes, en passant par la vallée boisée et les gorges rocheuses accidentées avant de se jeter dans l'océan.
- L'accès à la rivière est relativement facile. Bien que l'absence de routes menant directement à la rivière ou à sa source préserve sa nature sauvage, le vol en hydravion depuis Havre-Saint-Pierre ne dure que 30 minutes, ce qui la rend relativement abordable et accessible. Et les villes-portes de Sept-Îles et de Havre-Saint-Pierre sont accessibles par un court vol commercial ou par un voyage routier spectaculaire à partir des principaux centres du Nord-Est. Vous pouvez prendre le petit-déjeuner à Montréal, Boston ou Toronto et souper sur les rives de la Magpie le soir.
- Le lac Magpie est idéal pour d'autres activités. Les visiteurs qui s'y rendent peuvent également profiter d'une pêche à la truite exceptionnelle, d'excellents tronçons pour le stand-up paddle, l'observation de la flore et de la faune et la randonnée. Le lac Magpie Ouest (également menacé par le développement du lac Magpie) est un affluent qui offre un potentiel d'expédition en eau vive aux plaisanciers experts. Les amateurs de loisirs ont à peine effleuré la surface pour d'autres activités dans le bassin versant, comme le ski de fond dans les collines environnantes et le kayak de mer sur le lac Magpie.
- Elle est située dans la région de la Côte-Nord. La rivière Magpie traverse la région de la Côte-Nord au Québec, la rive nord du golfe du Saint-Laurent. Les villages côtiers, les cultures uniques, la faune marine et les paysages naturels de la région en font une destination de voyage idéale. L'exploration de la Côte-Nord peut être combinée avec et compléter un voyage sur la rivière Magpie.
Perte potentielle d'hydroélectricité
Que perdra-t-on si la rivière Magpie est aménagée pour l'hydroélectricité, en termes de potentiel récréatif ?- Le tronçon de 65 km de la rivière Magpie, en grande partie continu et composé de courants, de rapides et de gorges spectaculaires, serait inondé, provoquant une série de lacs étroits.
- La nature sauvage et intacte de la Pie serait impactée par les lignes de transmission, les réseaux routiers et les barrages eux-mêmes.
- Outre la perte de rapides de classe mondiale, l’incroyable pêche à la truite, la randonnée et l’observation de la flore et de la faune seraient également impactées.
Comment la rivière Magpie est menacée
Après des années de construction de barrages et de détournements de rivières dans la région de la Baie James, Hydro-Québec est de retour sur la Côte-Nord et est sur le point d'achever une série de barrages le long de la rivière Romaine, à 150 km à l'est de Magpie. À l'heure actuelle, le projet de la Romaine, d'une valeur de 8 milliards de dollars, est l'un des plus grands projets d'infrastructure au Canada. Plusieurs des grandes entreprises de construction du Québec concentrent leur équipement et leurs ressources dans la région, et les camps de travail abritent plus de 2 000 travailleurs. De nouvelles lignes de transmission pour la Romaine traversent maintenant la Magpie tout près de la côte et au nord du lac Magpie sur les rivières East et West Magpie, deux affluents. D'autres rivières au potentiel hydroélectrique égal ou supérieur existent dans la région (comme la rivière Petit Mecatina), mais l'accès est limité et les coûts des routes et des lignes de transmission seraient plus élevés pour ces autres projets. Ainsi, la Magpie serait un projet relativement « facile » à réaliser par rapport aux autres projets. Les travaux du projet Romaine, débutés en 2009, devraient s'achever en août 2020. Bien qu'Hydro-Québec ait expressément déclaré bien qu'ils n'aient pas l'intention de construire un barrage sur la rivière Magpie, ils continuent de s'opposer au statut officiel de protection de la rivière, indiquant qu'une future proposition pourrait être faite.Que fait-on et que propose-t-on pour protéger la rivière ?
Deux organismes, SNAP Québec (filiale québécoise de la SNAP - Société pour la nature et les parcs du Canada) et l'Association Eaux-vives Minganie (AEVM), sont à l'origine de l'initiative visant à créer une aire protégée autour et incluant la rivière Magpie. Actuellement, une section au nord de la rivière Magpie et la majeure partie du lac Magpie bénéficient d'une protection provisoire. La SNAP et l'AEVM proposent que la protection soit rendue permanente et étendue pour inclure toute la rivière Magpie, la rivière Magpie Ouest et tout le lac Magpie. Cette vidéo décrit l’initiative et la carte illustre les zones qui bénéficient d’une protection provisoire et les zones que le SNAP et l’AEVM proposent de protéger.
Ancrages sur charges : Kayaks, radeaux, canoës
Ancrages sur charges : Kayaks, radeaux, canoës