Par Jennifer Kingsley, écrivaine et guide basée à Ottawa, Ontario.
Jennifer est la fondatrice de Meet the North et l'auteur de Paddlenorth : Aventure, résilience et renouveau dans la nature arctique.
Dans le monde des guides, on accorde beaucoup d’importance aux compétences techniques, notamment aux premiers secours et aux techniques de sauvetage. Cela semble logique : nous devons savoir quoi faire lorsque les choses tournent mal, mais il est essentiel de se rappeler que nous voulons avant tout éviter que des problèmes ne se développent. Cela semble évident, mais la prévention passe parfois au second plan par rapport à des choses sexy comme les z-drags et les attelles fémorales. Nous oublions que la sécurité exige également des compétences et de la pratique. Être un bon guide a beaucoup à voir avec les compétences relationnelles. Ce n’est pas seulement ce que vous faites avec les gens, mais la façon dont vous le faites qui augmentera votre marge de sécurité et améliorera l’expérience de chacun. Soyez quelqu’un à qui vos invités peuvent faire confiance et à qui ils peuvent s’identifier, et votre travail n’en sera que plus facile.
Notre équipe de guides avec Lindblad Expeditions-National Geographic en Islande
5 façons d'améliorer la sécurité du groupe
1. Apprenez leurs noms
Aidez vos invités à se sentir respectés et importants. Personne ne veut rester anonyme pendant son aventure. Faites-en un jeu si vous le devez, et n'hésitez pas à demander deux fois (ou plus). Lorsque vous devez prendre les commandes dans une situation difficile, un nom obtiendra une bien meilleure réponse que « Hé toi ! ». J'ai souvent utilisé des noms pour rappeler des gens au bord d'un glacier ou pour les alerter de la présence d'un ours. J'ai également eu du mal à contrôler un groupe dans des conditions arctiques parce que je n'avais pas suffisamment bien appris les noms. Ne vous excusez pas en parlant de votre mémoire. Cela fait partie de votre travail et c'est une compétence qui s'améliorera avec la pratique.
2. Écoutez
Les gens doivent entendre vos instructions et vos consignes de sécurité, et vous pouvez favoriser un environnement d'écoute en donnant l'exemple. Écoutez les questions des invités et vérifiez auprès d'eux individuellement et en groupe tout au long de votre temps passé ensemble. Lorsqu'ils veulent vous parler, par exemple, de leur collection de livres rares, écoutez. Les histoires peuvent sembler sans rapport, mais vous obtenez des informations sur vos invités, leurs intérêts, leurs modes de vie et leur expérience. Pendant que vous y êtes, restez à l'écoute de tout. S'il y a des tensions, de l'insatisfaction ou de la joie dans le groupe, tout cela est une information sur le bien-être des gens. Est-ce que quelqu'un est devenu silencieux ? Les gens veillent-ils les uns sur les autres ?
3. Établissez votre crédibilité
Donnez à vos invités la preuve qu’ils peuvent vous faire confiance. Partagez vos qualifications afin qu’ils sachent que vous êtes la personne idéale pour ce poste. Si vous êtes nouveau dans votre rôle, ce n’est pas grave ; soyez ouvert au sujet de votre formation et de la supervision que vous recevez. Si vous portez un équipement spécial (arme à feu, kit de sauvetage, radio), reconnaissez-le et donnez une brève explication. Vous pouvez également passer en revue le plan de sécurité. J’ai commencé à guider dans des endroits reculés au début de la vingtaine. En tant que nouvelle guide et femme, les invités me défiaient parfois. Si le moteur de mon bateau crachait, quelqu’un grimpait sur le Zodiac pour passer sous le capot du moteur. Lorsque je portais un fusil dans l’Arctique, certains faisaient des blagues ou prenaient des photos. Cela m’a rendu furieux jusqu’à ce que je reconnaisse ma responsabilité de faire valoir mes compétences et d’avoir des réponses polies mais efficaces aux comportements inappropriés.
4. Fixez des limites
Tôt et fermement. Il est difficile d’exprimer des limites après qu’elles ont été transgressées, car on a l’impression de réprimander les gens. Voici ce qui semble évident une fois que cela s’est produit : ne laissez pas les gens s’éloigner de votre vue (surtout dans les pays où il y a des ours), fixez des heures de départ, des périodes de silence, des attentes concernant la faune et la photographie. Vous pouvez être gentil et même plaisanter à ce sujet, mais soyez ferme et commencez dès le premier jour. L’essentiel est de vous énumérer ces limites, puis de les exprimer à haute voix. L’expérience vous aidera à rassembler vos propres souvenirs de « je ne veux pas que cela se reproduise ».
5. Encouragez vos invités
Cette méthode est simple, amusante et peut-être la plus efficace. Aider vos invités à se sentir à l'aise et en confiance (sans être trop confiants) augmentera la sécurité de tous. Ces personnes sont une extension de vos yeux et de vos oreilles. Mettez-vous à la place de vos invités. Pensez à essayer quelque chose de nouveau, de stimulant ou d'effrayant (pensez à votre premier jour dans un nouveau sport). Il est plus facile de croire en soi, au début, si quelqu'un d'autre croit en vous. Encouragez vos invités ; ils sont votre équipe.
Une histoire personnelle de peur et de risque
Je n’arrivais pas à garder l’équilibre, et je ne savais pas pourquoi. Bien sûr, j’étais en haut d’une fine crête de granit avec des pentes mortelles des deux côtés. Il y avait un vent modéré, et j’avais un peu froid et faim, mais la crête était au moins aussi large qu’une allée. Je ne suis pas un alpiniste expérimenté, mais ce n’était pas ma première ascension, et j’étais avec un ami et un guide expérimenté. Pourtant, je pouvais à peine me tenir debout. J’ai dû ramper pour traverser, et c’était encore plus difficile de retrouver mon équilibre après cela. Lors d’une précédente ascension d’entraînement avec le même guide, j’avais posé des questions sur les protocoles de sécurité. Il galopait devant avec une paire de chaussures de course et m’entraînait en corde courte jusqu’au sommet derrière lui. « Que se passe-t-il si tu tombes ? » ai-je demandé. Il m’a regardé. J’ai réessayé : « Je comprends que tu me protèges contre les chutes, mais que ferais-je si tu tombais ? » « Ne sois pas vexé », a-t-il dit, « mais tomberais-tu en marchant sur le trottoir ? C’est comme marcher sur le trottoir pour moi. » Eh bien, c’était bien de savoir que mon guide était si à l’aise dans notre environnement, mais cette attitude a eu un impact considérable sur mon expérience et a compromis notre sécurité. Sur cette montagne, où je me sentais déjà exposée et inexpérimentée, ma confiance a commencé à faiblir. Je l’imaginais tomber et moi me sentir impuissante. Ma force et ma forme physique se sont transformées en faiblesse par rapport à lui. Et lorsque j’ai découvert que cette ascension, un défi et un frisson pour moi, était un exercice ennuyeux pour lui, j’ai dégonflé. Ma confiance en moi n’est pas la responsabilité de mon guide, mais dans de nombreuses situations de guidage, il existe une dynamique de pouvoir indéniable, et c’est le travail d’un guide de donner le ton et le contexte. Les bons guides veulent s’amuser et être en sécurité. J’ai eu du mal à retrouver confiance en moi au cours de ces journées d’escalade. Le résultat était émotionnel et physique. Je suis devenue raide et effrayée. Je ne pouvais pas garder l’équilibre et j’avais peur de tomber. Je m’accrochais au rocher, je ne pouvais pas me pencher dans mes rappels et j’avais une vision tunnel – je n’entendais pas les instructions ni n’écoutais les autres. La sécurité était compromise. Le dernier jour, nous avons rencontré un autre groupe qui descendait du sommet au-dessus de nous. Il s'agissait clairement de débutants, moins expérimentés que moi, mais ils souriaient, et le guide souriait aussi. Elle les encourageait tout le temps, et cela se voyait. Ils gagnaient en confiance (et donc en compétences et en sécurité), tandis que la mienne s'effondrait. Je me suis toujours souvenue de cette rencontre comme d'une preuve que les compétences relationnelles comptent, et pas seulement pour l'expérience.
Travail d'équipe et échauffement au Nunavut
