Guide de navigation sur les ruisseaux

Photos et article de Stef McArdle, instructeur de Boreal River Rescue Beaucoup de gens sont à l'aise dans les rapides de classe III, mais le seul classement d'une rivière ne fait pas la différence entre les ruisseaux étroits et escarpés et les rivières à fort débit. Comprendre les caractéristiques, les défis et les dangers d'un ruisseau peut nous permettre de prendre des décisions efficaces sur le type d'eau vive que nous sommes prêts à affronter lorsque nous découvrons de nouvelles rivières dans de nouveaux endroits. Les dangers de la navigation en rivière Généralement plus étroits et avec un volume d'eau plus faible, les ruisseaux sont des rivières plus abruptes avec plus de rochers à contourner ou sur lesquels se coincer. Un ruisseau à faible volume n'a pas la force nécessaire pour repousser les obstacles, donc les ruisseaux ont tendance à avoir plus d'obstacles rocheux et potentiellement du bois qui s'accumule le long du rivage ou au milieu de la rivière. Voici quelques dangers spécifiques aux ruisseaux que vous êtes susceptible de rencontrer :

• Sections difficiles à repérer et/ou à parcourir en raison du canyon ou des falaises
• Des rapides continus et abrupts qui rendent difficile la nage vers le rivage ou le sauvetage des bateaux
• Cascades et trous collants en raison de l'augmentation de la pente
• Dépouilles sur les rivières où il y a de la roche tendre
• Zones peu profondes pouvant entraîner un coincement des pieds
• Tamis provenant d'amas de rochers ou d'embâcles de bois laissés par les crues printanières
• Des rapides et des dangers qui changent souvent d’une année à l’autre – en cas de doute, sortez et faites du repérage !

Compétences de navigation en ruisseau à maîtriser

Utilisez les roches Dans certains cas, vous aurez envie de faire un « boof » par-dessus ou sur le côté d’un rocher (un coup de pagaie bien synchronisé et une poussée de hanche pour propulser votre bateau vers l’avant) pour éviter un élément désagréable comme un trou ou un autre rocher. Entraînez-vous dans des situations à faibles conséquences pour vous familiariser avec cette technique. Passez à l'action De temps en temps, lâchez une main de votre pagaie pour vous éloigner des rochers ou pour vous dégager si vous vous êtes arrêté sur des rochers peu profonds. De plus, si vous heurtez un rocher de côté, penchez-vous dessus (serrez-le dans vos bras !) pour éviter de vous retrouver coincé. Utiliser l'eau Même s'il y en a moins, utilisez la quantité limitée d'eau à votre avantage : lisez la façon dont le courant est redirigé par les rochers et effectuez des mouvements limités mais efficaces. Contrôlez votre vitesse Parfois, vous devrez vous déplacer un peu plus lentement pour amener votre bateau au bon endroit, et d'autres fois, vous aurez besoin de vitesse pour franchir une étape. Sachez quand ralentir et quand avancer. Attraper les tourbillons Ralentissez votre descente de la rivière pour voir ce qui se passe à la remontée. Diviser la rivière en rapides et les rapides en sections permet de gérer les parcours plus longs et plus difficiles. Bateau éclaireur Apprenez à identifier les caractéristiques que vous voyez en aval de votre bateau plutôt que de devoir sortir à terre pour faire des repérages chaque fois que vous approchez de quelque chose de nouveau. Déplacez-vous en groupe en aval Communiquez les informations importantes sur les lignes et les dangers ci-dessous. Utiliser efficacement les signaux Passez en revue les signaux en groupe avant de monter. Vous ne voulez pas que « boof center, nose L » soit mal interprété ! Soyez prêt pour le sauvetage Assurez-vous d'avoir toujours votre équipement de sauvetage, votre trousse de premiers secours et votre pagaie de secours sur vous/dans votre bateau, ainsi qu'une bonne paire de chaussures ! Assurez-vous de savoir qui d'autre dans le groupe porte quoi – il n'est jamais bon de se rendre compte que le seul kit de sauvetage se trouve dans le bateau qui est bloqué ! Compétence critique : communication et gestion de groupe Bien que chacune des compétences mentionnées ci-dessus vous permettra d’atteindre un nouveau niveau de réussite sur un ruisseau, l’un des aspects les plus importants pour se déplacer en toute sécurité et confortablement en aval est la communication et la gestion de groupe. Les remous sur un ruisseau sont souvent petits et ne peuvent accueillir qu'un ou deux bateaux à la fois. Il est parfois difficile de voir ne serait-ce qu'un seul remous en aval, et les problèmes peuvent s'aggraver rapidement. Surtout lorsque certains pagayeurs sont nouveaux dans la course, il est essentiel que les informations du bateau de tête soient transmises à chacun à tour de rôle, sans se transformer en « téléphone cassé ». Si plusieurs personnes connaissent le parcours, répartissez-les de manière égale dans le groupe afin qu'ils puissent remettre la ligne en place et répondre aux questions de temps en temps. Soyez prêt à passer instantanément en mode sauvetage ; vous devrez peut-être prendre une décision en une fraction de seconde pour changer de ligne et éviter un autre pagayeur, signaler le reste du groupe tout en pagayant ou trouver et attraper rapidement un tourbillon.

Responsabilités en fonction de votre position dans le groupe

En tant que bateau de tête (ou de réinitialisation) : Au sommet d'un rapide ou d'un passage, attendez dans le tourbillon de départ jusqu'à ce qu'au moins un autre membre de votre groupe vous ait rejoint. Si possible, choisissez un tourbillon pouvant accueillir tout votre groupe afin que les informations ne soient données qu'une seule fois et restent exactes. Donnez des instructions claires, précises et concises. Mentionnez les principaux dangers et conséquences, le meilleur itinéraire et l'endroit où s'arrêter ensuite. N'oubliez pas que le prochain pagayeur doit transmettre votre message, alors soyez concis. Par exemple : « Nous allons à gauche de ce gros rocher en forme de triangle et descendons un toboggan. Restez à gauche pendant que vous descendez, mais gardez le nez pointé vers la droite. Il y a un grand bruit en bas. Faites attention à l'arbre tout à droite. Assurez-vous d'attraper le tourbillon en bas sur la gauche de la rivière. » Modélisez la ligne que vous souhaitez que le prochain plaisancier emprunte et positionnez-vous en aval dans un endroit qui vous permet de l'aider en cas de besoin, ainsi que de communiquer les informations nécessaires en amont avec des signaux de pagaie ou de main. En tant que plaisancier au milieu du groupe : Lorsque vous entrez dans le tourbillon, soyez prêt à écouter les instructions et à regarder le plaisancier devant vous se déplacer en aval. Lorsque le tourbillon se dissipe et qu'il y a à nouveau de la place pour deux, attendez que le plaisancier qui vous suit arrive et vous pourrez lui transmettre des informations importantes avant de descendre le rapide ou de terminer le déplacement. Selon la position des autres membres du groupe en aval et la longueur du rapide, prenez la position de sécurité ou continuez à suivre votre « leader » dans le tourbillon suivant pour recommencer le processus. De cette façon, une ligne ou un mouvement peut être communiqué entre le premier et le dernier pagayeur de manière assez transparente, et tout le monde soutient tous les autres membres de l'équipe. En tant que bateau balayeur : Le dernier bateau subit la pression supplémentaire de l'information qui peut changer par rapport à l'originale lorsqu'il passe entre 4 ou 5 personnes. Cela est particulièrement vrai pour les groupes plus importants et les groupes dont une seule personne connaît la ligne. Pour cette raison, il est souvent prudent de limiter le nombre total de participants lors de la descente en creek, en fonction de la course. De plus, le rameur n'a personne derrière lui pour voir ce qui se passe ou pour l'atteindre en amont pour un sauvetage (par exemple dans une zone de blocage). Souvent, cette personne sera l'un des pagayeurs les plus expérimentés du groupe, capable de lire et de traverser des rapides difficiles, ainsi qu'un sauveteur compétent. Pour beaucoup de gens, ne pas avoir la possibilité d'explorer des sections d'eau vive depuis la rive peut être incroyablement intimidant. L'exploration en bateau des chutes aveugles, des jardins de rochers et des virages serrés dans la rivière ajoute un autre élément de défi à la course. Pour cette raison, gardez des groupes petits, soyez prêt à vous déplacer lentement, communiquez bien et soutenez-vous les uns les autres pour la sécurité et le sauvetage. La communication entre les membres du groupe ne se limite pas à la simple transmission de la ligne. Depuis le bas, le pagayeur de devant peut se positionner de manière à ce qu’il y ait une ligne droite entre lui et le pagayeur au-dessus du courant et transmettre des instructions plus spécifiques en fonction de son expérience de la navigation. Les signaux manuels tels que « boof », « nez à droite » ou « nez à gauche », « tout droit de toi à moi », « à droite » ou « à gauche » sont incroyablement utiles et rassurants pour le pagayeur au-dessus, mais peuvent également être déroutants s’ils ne sont pas exécutés clairement. En groupe, déterminez les signaux qui seront utilisés sur la rivière avant de monter dans vos bateaux et assurez-vous que tout le monde est sur la même longueur d'onde. N'oubliez pas qu'il est difficile d'entendre à cause du rugissement des eaux vives et pratiquez ces signaux visuels à l'avance. De plus, assurez-vous que chaque membre du groupe porte un sifflet.

• 1 coup bref signifie attention
• 2 coups brefs signifient quelque chose en amont (regarder en amont, se déplacer en amont, etc.)
• 3 coups brefs signifient en aval
• Trois longs coups, une pause, puis ces coups répétés signifient qu'il y a une urgence. Déplacez-vous rapidement pour vous mettre en sécurité avant d'établir quel est le problème et ce que vous pouvez faire pour aider.

D’autres questions de gestion de groupe concernent la question de savoir qui porte quoi et où se positionne chacun. Tout le monde n’a pas besoin d’emporter une trousse de premiers secours, une pagaie de dépannage, de la nourriture supplémentaire, un appareil de communication, une trousse d’épingles et une trousse de réparation, mais chacun de ces éléments doit être présent à chaque sortie en rivière et réparti entre les pagayeurs afin que si un bateau est emporté en aval, tout ne soit pas perdu. En général, le ramoneur doit porter la trousse de premiers secours. De cette façon, si quelque chose arrive à une personne située à l’arrière du groupe, il sera facile de déplacer les choses en aval, plutôt que d’avoir à attendre que quelque chose remonte. Choisir un bateau pour le creeking Les bateaux de ruisseau, spécialement conçus pour les parcours raides et à faible volume, ont un volume global plus élevé, ainsi qu'un volume supplémentaire à l'arrière. Cela permet de maintenir le pagayeur au-dessus de l'eau et les bords hors de l'eau. Cela évite également que la poupe ne soit coincée et coulée par des trous après des rebords ou des cascades, et permet au bateau de se déplacer sur des éléments tels que des petits trous ou des vagues. Ce sont principalement des bateaux à coque à déplacement, ce qui signifie que les bords sont plus arrondis et moins susceptibles d'être coincés par des rochers ou des courants bizarres. Un bateau de rivière plus grand se gonfle également plus facilement qu'un bateau de rivière plus petit ou un bateau de jeu. La coque plus spacieuse permet au pagayeur de transporter du matériel de sauvetage et tout équipement de sécurité pour une excursion prolongée d'une journée ou une nuit. Comme il y a tellement de rochers dans ce type de rivière, c'est une bonne idée d'emporter un kit de réparation pour faire face aux éventuelles fissures sur le terrain. Une fois de retour à la maison, la plupart des kayaks peuvent être ressoudés, prêts à passer une autre journée sur la rivière. Quelques exemples modernes de bateaux de rivière sont le Dagger Nomad, le Wavesport Recon, le Liquidlogic Jefe et le Flying Squirrel. Cela étant dit, de nombreuses personnes choisissent des bateaux qui combinent volume et coque plus rapide, une caractéristique qui décrit normalement un bateau de rivière. Des bateaux tels que le Dagger Mamba et le Pyranha Shiva ou le Burn sont des exemples de ces bateaux de rivière alternatifs. En canoë, de nombreux pagayeurs optent pour un bateau en plastique de style plus récent. Ces bateaux résistent bien aux éraflures sur les rochers et peuvent être facilement ressoudés comme un kayak en plastique. Ils sont généralement plus courts et plus maniables, ce qui laisse au canoéiste le temps et l'espace nécessaires pour se déplacer et éviter de se retrouver coincé. Avoir un canoë plus court signifie également que vous avez moins de bateau à botter et permet au canoë entier de franchir une chute et d'atterrir à plat, plutôt que de tomber, d'enterrer le nez et de remplir le bateau d'eau. Les canoës en plastique ont l'inconvénient d'être plus lourds et plus courts, et de pagayer souvent un peu différemment (tourner, tourner, tourner !). Parmi les modèles les plus populaires, on trouve le Blackfly Option et l'Octane, l'Esquif L'Edge, le Prelude et le Taureau. Les bateaux en ABS faits de plastique stratifié et de mousse sont également de bonnes options, même s'ils ne résistent pas aussi bien à l'abrasion sur les rochers au fil du temps. Une plaque de protection en feutre Kevlar sur la proue et la poupe de votre bateau peut aider à protéger ces zones d'usure. Effectuez immédiatement les réparations nécessaires, car plus votre bateau est endommagé, plus il est difficile de le remettre dans son état d'origine. Un peu de prévention peut contribuer grandement à garder votre canoë prêt pour les ruisseaux pendant de nombreuses années. Les bateaux plus courts sont généralement plus polyvalents pour les manœuvres serrées et les pentes abruptes dans les petits ruisseaux. Le Novacraft Ocoee et le Mad River Outrage sont deux exemples de canoës ABS plus courts. Quel que soit le bateau que vous choisissez pour pagayer, n'oubliez pas qu'un ruisseau est très différent d'une rivière à plus grand débit. Pour réussir à naviguer dans un ruisseau, identifiez et évitez les dangers, apportez votre équipement de sauvetage, faites un repérage efficace depuis votre bateau et depuis la rive, et communiquez efficacement au sein de votre groupe. Amusez-vous à utiliser les rochers et l'eau et rejoignez le point de départ de votre prochaine aventure de navigation en eau vive en toute sécurité.